En la antigüedad,
la luna sólo podía ser observada utilizando simplemente
los ojos. En 1609, el astrónomo Galileo inventa el telescopio.
Gracias a este invento, desde ese momento, todos los observadores
y estudiosos de la Luna comenzaron a conocer muchas cosas más
que lo que simplemente podían ver con sus ojos. Se descubrió
que la superficie de la Luna es irregular, debido a las colisiones
que la sacudieron en los comienzos del Sistema Solar, que posee montañas,
cráteres y oscuras depresiones llenas de lava (llamadas "mares").
Y así se fue descubriendo a partir de la observación
a través del telescopio y luego de los viajes que se han hecho
desde la Tierra a la Luna, cantidad de cosas que poco a poco iremos
recordando a través de todos los temas que tengan que ver con
este satélite.
Así
se ve la Luna desde la Tierra.
La Luna es el único
satélite de la Tierra, la distancia entre ella y nuestro
planeta es de 384.392 Km. La Luna tiene un diámetro de 3.476
Km.
En 1959, la Unión
Soviética envió varios cohetes a la Luna: el Lunik
2 sin tripulación que alunizó, y la sonda Luna 3,
que envió las primeras fotografías de la cara oculta
de la Luna, la que no se puede ver desde la Tierra.
Los americanos
también empezaron a enviar cohetes espaciales para fotografiar
la Luna y luego, ambos países empezaron a estudiar la posibilidad
de enviar personas al espacio. El primer astronauta fue Neil Armstrong
quien alunizó en 1969.
A partir de este éxito
otras naves alunizaron, realizaron experimentos y trajeron muestras
para estudiar.
La
Luna y la Tierra
La Luna gira en
torno a la Tierra y tarda aproximadamente 27,322 días en
dar la vuelta alrededor de la tierra, manteniendo siempre la misma
cara apuntando hacia la Tierra.
Este girar en torno a
la Tierra crea el influjo gravitatorio que influye en subir y bajar
de las mareas, aunque el Sol también contribuye en menor
grado a este fenómeno.
Al girar la Luna
en su órbita alrededor de la Tierra, ésta ejerce una
atracción de fuerza de gravedad sobre la superficie de la Tierra.
Debido a que la tierra firme del planeta es muy pesada para responder
de manera visible a la atracción lunar, el agua del mar es
arrastrada hacia la Luna a causa de la gravitación. En algunos
lugares de la Tierra bajamar y marea alta pueden ser muy acentuadas.
Las
fases de la Luna
Cuando miramos
de noche la Luna y en algunas épocas del año, podemos
ver la Luna iluminada. La Luna no tiene luz, lo que sucede es que
su superficie refleja la luz del Sol.
Las fases de la Luna
se dan según el lugar que se encuentre con respecto a su
órbita alrededor de la Tierra y cómo la ilumina el
Sol.
En la fase entre luna nueva y luna llena, también se encuentra
parcialmente iluminada, se le llama cuarto creciente.
Cuando se halla en el lado
opuesto de la Tierra y del Sol, vemos toda su cara iluminada, llamándola
luna llena.
Entre la luna llena y la luna
nueva existe la posición donde la Luna está parcialmente
iluminada llamada cuarto menguante.
Cuando se encuentra entre la
Tierra y el Sol, la parte iluminada queda fuera del alcance de nuestra
vista, se llama luna nueva.
Las fases de la
Luna suceden en un mes, aproximadamente y en la antigüedad las
personas usaban la Luna como calendario para contar el tiempo. En
Venezuela, los agricultores utilizan las diversas fases de la Luna
para determinar cuándo podar o sembrar.
El sol influye en la temperatura de la Luna, como lo hace con la Tierra.
La temperatura de la Luna varía entre 139 ºC durante el
día y –184 ºC durante la noche.
Debido a la rotación alrededor de la Tierra existen ciertos
momentos en que la Luna puede colocarse al frente del Sol ocultándolo
por completo o parcialmente, a esto se llama eclipse
de Luna y cuando el sol pasa por detrás de la Luna,
se llama eclipse
Solar.
Tomado
de:
Asimov, I. (1989) Nuestra Luna, Madrid:
Ediciones SM
Levy, D. (1996) Estrellas y planetas,
España: Debate
