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| Todos
los animales presentan diferencias entre ellos, pero tienen características
que permiten clasificarlos en dos grandes grupos: invertebrados y
vertebrados. Los animales vertebrados son los que poseen un esqueleto
interno y se dividen en: peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos. |
Los peces poseen un esqueleto flexible y un cuerpo alargado
apropiada para desplazarse en el agua. La forma fina y aplanada de
la cabeza, aletas y cola, les permite nadar con más facilidad
y ofrecer menor resistencia al agua. Los músculos de los peces
les permiten movimientos rápidos. Muchos peces poseen escamas
que protegen sus cuerpos y su respiración es branquial. |
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En
la reproducción, los óvulos son abandonados por
la hembra en el agua al azar y son inmediatamente fecundados por el
macho. La fecundación
es externa
porque ocurre en medio del agua. Los huevos quedan flotando en el
agua, algunos caen y se fijan en el fondo, pero la mayoría
sirven de alimento a otros peces. Hay una pequeña especie de
peces, como los tiburones y los peces martillo, que tienen fecundación
interna,
es decir, que se realiza dentro del cuerpo de la hembra. |
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Los anfibios, como las ranas y los sapos pueden vivir dentro
y fuera del agua. Tienen las extremidades inferiores alargadas y
pueden saltar con facilidad.
Las patas de las ranas poseen
una membrana entre los dedos que les permiten desplazarse ágilmente
por el agua. Su piel es desnuda y húmeda. Primero tienen
respiración branquial, luego pulmonar.
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Los anfibios
son ovíparos y efectúan una fecundación externa.
Los machos abrazan a las hembras y éstas al pasar uno o dos
días, sueltan los óvulos en el agua. Luego el macho
deposita sus espermatozoides sobre los óvulos para lograr la
fecundación y el posterior desarrollo de los mismos. Los huevos
son blandos y sin cáscara, como éstos se secan rápidamente,
los depositan en el agua o en sitios húmedos. Las crías
no se parecen a sus padres, tienen aspecto de pececillos y respiran
como los peces. Cambian de forma, es decir, sufren metamorfosis.
Pasan de un estado de renacuajo, donde no tienen patas, a la forma
adulta adquiriendo las cuatro patas. |
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Los reptiles son animales
que se arrastran por el suelo, es decir, reptan porque no poseen
patas o las tienen muy cortas. La columna vertebral de los reptiles
es flexible y sus músculos son fuertes. Su piel está
cubierta de escamas, tienen sangre fría y respiración
pulmonar. Las culebras pueden enrollarse sin dificultad por la flexibilidad
de su aparato locomotor.
Los reptiles son animales ovíparos,
producen huevos. El macho se aparea con la hembra y ésta
produce huevos fecundos. La hembra pone los huevos sobre la hierba
o los entierra y de ellos nacen los pequeños reptiles. En
algunos casos, como las víboras, los huevos se abren dentro
del cuerpo de la madre y nacen las crías que salen vivas
al exterior, por eso se les llama ovovivíparas.
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Las aves son los únicos
animales que poseen plumas. Existe una gran cantidad de especies,
por lo menos 8600 tienen nombre colocado por los científicos.
Pueden vivir en diversos ambientes y algunas pueden vivir cerca
del ser humano, como la gallina. Las aves son capaces de volar,
los avestruces y pingüinos son la excepción, pues no
vuelan, el pingüinos utiliza sus alas para nadar, el avestruz
puede correr grandes velocidades pero no emplea sus alas para nada.
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Las aves son de sangre caliente, tienen respiración pulmonar,
tienen dos patas, no tienen dientes y en su mayoría son sociables
y andan siempre en grupos. Su fecundación es interna
pero el embrión se desarrolla fuera del cuerpo de la
madre, dentro de un huevo. Por eso se dice que son ovíparas.
La hembra pone sus huevos en un nido construido por ella, por su compañero
o por ambos. Pero algunas aves como el cuco, depositan sus huevos
en nidos de otras aves, que los incuban hasta que nacen los pichones. |
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Los mamíferos tienen un esqueleto y una musculatura
que están adaptados para hacer diversos movimientos: correr,
saltar o caminar. Hay mamíferos terrestres como la vaca,
acuáticos como la ballena y el delfín, voladores como
el murciélago. Todos los mamíferos terrestres tienen
el cuerpo cubierto de pelos que reviste y protege sus cuerpos, son
de sangre caliente, y su respiración es pulmonar.
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| Los
mamíferos tienen fecundación interna y son vivíparos.
El macho se aparea con la hembra para fecundar los óvulos y
originar el cigoto. El embrión se desarrolla por completo dentro
del vientre de la madre en un período de gestación variable
según la especie y después es expulsado al exterior
en el parto. Después que están afuera, las crías
son amamantadas por la madre con la leche que sale de las glándulas
mamarias hasta que pueden valerse por sí mismos y buscar su
alimento. |
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estudiado.
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