Las
relaciones más importantes que se establecen entre las poblaciones
de un ecosistema: las cadenas y redes alimenticias, y las interrelaciones
que se dan entre los seres vivos están vinculadas con la
biosfera y los niveles de organización de sus componentes
como poblaciones, comunidades biológicas y ecosistemas.
¿Qué son las cadenas alimentarias?
Las relaciones
más importantes que se establecen entre las poblaciones de
un ecosistema tienen como finalidad principal obtener alimento,
estas relaciones reciben el nombre de cadenas alimenticias. Una
cadena alimenticia es una representación simplificada de
la interacción que se establece en la naturaleza de la acción
de comer, en la cual la materia y la energía se van traspasando
de un organismo a otro.
En el funcionamiento
de los ecosistemas no ocurre desperdicio alguno: todos los organismos,
muertos o vivos, son fuente potencial de alimento para otros seres.
Un insecto se alimenta de una hoja, un ave come el insecto y está
es a la vez devorada por un ave rapaz u otro animal carnívoro.
El flujo de energía: corresponde
a la energía que se va transportando desde los vegetales
hacia los otros seres vivos, animales herbívoros y de aquellos
carnívoros que se alimentan su vez de los herbívoros.
Circulación
de materia: en las cadenas alimentarias, la materia se traspasa
de un organismo a otro por la interacción que se produce
entre ellos.
Al morir los
organismos, éstos son consumidos por los descomponedores
que los transformarán en sustancias inorgánicas. Estas
sustancias serán aprovechadas nuevamente por diferentes individuos
de la población lo que garantiza que el ciclo o cadena no
se rompa. Cada individuo que conforma una población es un
eslobón de la cadena alimenticia . Estas relaciones entre
los distintos individuos de un ecosistema constituyen la cadena
alimentarla. Cada una de las diferentes poblaciones que forman
una cadena alimentaria es un eslabón de dicha cadena.
Los eslabones
La cadena alimenticia
tiene distintos eslabones, cada uno de estos eslabones recibe un
nombre, dependiendo del rol que cumple en ella. Siempre el primer
eslabón corresponde a los vegetales ya que ellos son organismos
autótrofos, porque son capaces de fabricar su propio
alimento. Por lo tanto se denominan también productores.
Estos seres vivos elaboran sus alimentos con la energía solar,
sales minerales del suelo y agua.
El segundo eslabón corresponde a los animales herbívoros,
que consumen vegetales. Por ser los primeros animales que se alimentan
en la cadena, se denominan consumidores primarios y están representados
por los animales que se alimentan exclusivamente de plantas como las
vacas, los conejos, venados, cebras, calamares, tortugas.
El tercer eslabón
se denomina carnívoro. Como es el primer organismo
que se alimenta de carne, se llama carnívoro de primer
orden; y como es el segundo animal en la cadena, se le denomina
consumidor de segundo orden. Estos animales se alimentan de otros
animales por lo general herbívoros. También se les
denominan depredadores, pues deben cazar su presa para poder
sobrevivir. Como ejemplo tenemos el tigre, el gato, el león,
las serpientes, etc.
Para cerrar la cadena y asegurar el flujo de la materia y energía,
existe un eslabón muy importante: los descomponedores, organismos
que viven en el suelo y que están encargados de descomponer
o degradar a los organismos muertos o los restos de ellos para reintegrar
al ambiente las sustancias que los forman. Son descomponedores los
hongos y bacterias.
La cadena se puede representar de la siguiente manera:
Redes Alimentarias
La cadena alimenticia
es una representación, pero en la realidad lo que existe
son redes de cadenas que se entrecruzan. Una red alimenticia es
un conjunto de cadenas alimenticias que se entrecruzan porque tienen
eslabones comunes. De la imagen a la izquierda se puede deducir
que la interacción es muy compleja porque un mismo individuo
puede servir de alimento a varios animales.
Interrelaciones de los seres vivos
Las poblaciones
tienen distintos tipos de interacciones. En algunas de ellas ambos
seres u organismos salen beneficiados, en otras una tiene beneficios
y la otra no. En las distintas comunidades se pueden dar diversas
categorías de relaciones con el fin de satisfacer necesidades
básicas como por ejemplo la alimentación, el abrigo
y el transporte. A continuación se verán algunas.
Competencia
Es la disputa
que se produce entre dos o más seres vivos por algo que no
se encuentra en cantidades suficientes para todos en la naturaleza.
En los vegetales la competencia se produce por el agua, sales minerales
y además por la luz, factor fundamental para su vida. En
los animales la competencia puede ocurrir por el alimento, la hembra,
agua, lugar donde vive, entre otros. Generalmente, como resultado
final de la competencia un individuo se beneficia y el otro sale
perjudicado. Con el símbolo “+” se identifica
al ganador y con el “-” al perdedor.
Predación o depredación
Corresponde
a una relación que se establece entre dos especies, donde
una de ellas persigue, caza y mata a la otra especie. El primero
se llama depredador o predador y el segundo corresponde a la víctima
o presa.
Este tipo de relación es violenta y en este caso siempre
existe un ganador (+) y un perdedor (-). En la naturaleza este tipo
de relación establece un control natural en relación
con el número de individuos de cada especie.
Como
ejemplo de esto en el mundo animal están los depredadores como:
el león, lobo, coyote, perro salvaje, puma y tigre. Y se definen
como presas a los ciervos, conejos, antílopes, cebras, venados,
gacelas y las crías de cualquier animal. En estos casos, el
depredador es un animal carnívoro, es decir, se alimenta de
carne.
Parasitismo
Relación
que se establece entre un individuo que vive dentro o fuera de otro
organismo, causándole daño, pero no necesariamente
la muerte. El organismo que se alimenta se llama parásito
y el organismo al cual se le causa daño se llama huésped.
En esta relación, el parásito sale beneficiado de
la relación (+) que para el huésped es negativa (-).
Existen parásitos
que viven fuera del organismo y se llaman ectoparásitos,
otros lo hacen en el interior del huésped y se llaman endoparásitos.
Se
consideran ectoparásitos la pulga, zancudo, garrapata. Endoparásitos:
la triquina, lombriz solitaria y las tenias. En la vida doméstica
se encuentra mucho el parasitismo, por ejemplo, perros y gatos son
parasitados por pulgas, garrapatas o parásitos internos.
Mutualismo
Tal
como su nombre lo indica, en este tipo de interacción las
dos especies viven juntas y se ayudan mutuamente. Como resultado
de esta interacción la relación se simboliza positivo
(+) para ambas especies. Algunos ejemplos de este tipo de relación
son:
Los líquenes:
organismos que viven adheridos a las grietas de las rocas o
bien en las cortezas de los árboles. Su organismo está
formado por la asociación obligatoria de un alga con un hongo.
El alga realiza fotosíntesis y elabora el alimento el cual
es útil también para el hongo, por su parte, el hongo
aporta la protección y un medio estable para crecer.
La relación
entre las plantas y animales domésticos con el ser humano.
Esta relación es beneficiosa para ambos organismos. El ser
humano cuida de ellos y ellos le proporcionan al hombre alegría
y compañía, y en algunos casos protección.
Comensalismo
Relación
que se establece entre individuos de especies diferentes, en la
cual uno de ellos resulta beneficiado y al otro no le afecta. La
relación que existe entre los pájaros y los árboles
es un ejemplo de comensalismo. Los pájaros se benefician
porque pueden construir sus nidos en los árboles y los árboles
no se ven afectados en forma significativa.
En este tipo
de interacción el individuo que sale beneficiado se llama
comensal. La relación resulta positiva (+) para el comensal,
y neutra ( 0 ) para el otro participante.
En la siguiente interactividad encontrarás un ecosistema
con componentes bióticos, donde deberás demostrar
todo lo que estudiaste en el tema. Al presionar el botón
que dice Cadena Alimenticia, aparecerán algunas preguntas
de manera aleatoria. Para responder las preguntas, necesitarás
hacer click sobre algunas de las imágenes, si respondes bien,
seguirás con la siguiente pregunta, pero si te equivocas
no obtendrás la siguiente pregunta hasta que aciertes.
Recuerda:Las
relaciones más importantes que se establecen entre las poblaciones
de un ecosistema tienen como finalidad principal obtener alimento,
estas relaciones son las cadenas alimenticias.
La
cadena alimenticia tiene distintos eslabones. Cada uno recibe un
nombre diferente, dependiendo del rol que cumple en ella. Así
tenemos productores, consumidores y descomponedores.
Las
poblaciones tienen distintos tipos de interacciones. En algunas
de ellas ambos seres u organismos salen beneficiados, en otras,
uno tiene beneficios y el otro no.
Tomado
de: _______ (1999). Guía Escolar Santillana 6º. Venezuela:
Santillana
_______ (2000). Ciencias de la Naturaleza y Tecnología 6º.
Venezuela: Estudios.
www.icarito.tercera.cl/enc_virtual/c_nat/ecosistema/eco.html.
www.barrameda.com.ar/ecologia/ecosistem.htm
