Resulta irónico
comprobar que en todos los países, incluso en los más
desarrollados, las enfermedades relacionadas con los hábitos
alimenticios de las personas son cada día más abundantes.
Algunos malos hábitos alimenticios pueden llevar a la desnutrición
y la obesidad,
así como problemas cardiovasculares, hipertensión,
diabetes
y otras enfermedades causadas por factores de distinta naturaleza,
algunos relacionados con la carencia o consumo excesivo de cierto
tipo de nutrientes,
otros relacionados con problemas propios del organismo y un tercer
factor, el económico,
que impide la adquisición de los alimentos básicos
para una buena alimentación.
Desnutrición y obesidad
Para
que una persona goce de un buen estado de salud, debe, entre otras
cosas, mantener un peso adecuado, y para ello es necesario que consuma
una cantidad suficiente de alimentos. De no ser así, puede
ocurrir un déficit de nutrientes, que provocaría desnutrición,
o un exceso de nutrientes, que originaría obesidad. Estas
dos situaciones producen desequilibrios orgánicos que pueden
llegar a transformarse en enfermedades.
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La desnutrición
es un estado patológico que resulta del bajo consumo y la utilización
inadecuada de los nutrientes durante un período prolongado
de tiempo. Se manifiesta en la persona por medio de una talla y peso
muy inferiores a los que debería tener según su edad.
Este estado puede afectar el crecimiento y el desarrollo mental, y,
como consecuencia, influir de manera negativa en la actividad física
y el rendimiento escolar. Un niño desnutrido se vuelve perezoso
e inapetente. Además, la desnutrición puede acarrear
problemas intelectuales lo cual impide la participación del
individuo en la sociedad de una manera productiva.
La obesidad, a diferencia de la desnutrición, se origina
por el consumo excesivo de azúcares,
grasas
y harinas, que progresivamente hacen aumentar el peso; si
no se controla a tiempo, puede generar enfermedades cardiovasculares,
diabetes, exceso de colesterol o hipertensión
arterial. En los países desarrollados es cada vez mayor el
número de niños cuyo peso es superior al que se considera
normal. La obesidad a menudo está relacionada con el consumo
de alimentos indebidos y con la falta de ejercicios.
¿Qué
hacer para evitar la obesidad?
Reducir
la ingesta de grasas.
Aumentar
el consumo de fibras.
Reducir
el consumo de sal.
Reducir
el consumo de azúcares y harinas.
Practicar
ejercicios físicos.
Ingerir
sólo las calorías necesarias de acuerdo con la edad,
tamaño y peso.
Enfermedad cardiovascular
En
Venezuela, las enfermedades cardiovasculares ocupan la primera causa
de muerte después de los accidentes de tránsito. Estas
enfermedades constituyen un problema muy grave y ocurren, especialmente,
por un consumo excesivo de alimentos ricos en grasas, colesterol
y proteínas de origen
animal.
Cuando esto sucede, las arterias aumentan su grosor y acumulan gran
cantidad de grasa, provocando diversas enfermedades del corazón
y, algunas veces, hasta infartos y muerte. Además de los
problemas de alimentación, hay otros factores que contribuyen
a que se produzcan este tipo de enfermedades, como son el fumar,
la falta de actividad física y la tensión nerviosa.
La hipertensión Es una enfermedad que se caracteriza
por el aumento de la presión sanguínea en las arterias
y, por consiguiente, al corazón, riñones y cerebro,
causando ataques cardíacos, falla renal y accidentes cerebro-vasculares
conocidos como derrames cerebrales. Una de las principales causas
de la hipertensión es el consumo de alimentos muy condimentados,
principalmente por la sal.
La sal siempre está presente en la dieta de muchos venezolanos,
pero su consumo excesivo puede tener efectos muy graves en la salud
del organismo.
Diabetes Es una enfermedad que se caracteriza por la
presencia de azúcar en la sangre debido a la insuficiencia
de insulina, sustancia secretada por el páncreas. Si la insulina
falta, el organismo no puede transformar y utilizar el azúcar
proveniente de la ingestión de hidratos de carbono, debido
a esto, el azúcar permanece en la sangre y abandona el cuerpo
por la orina, sin haber podido ser utilizada por los tejidos y órganos
que la necesitaban.
Si
la diabetes no es demasiado grave se puede controlar adecuando el
régimen alimenticio del paciente, de lo contrario, se debe
inyectar insulina al enfermo. No obstante, la diabetes sin un tratamiento
médico adecuado puede acarrear la muerte repentina.
Los
factores más importantes relacionados con las causas de diabetes
son el exceso de peso y la herencia. Es una enfermedad que puede
afectar a niños, jóvenes, adultos y ancianos. Para
evitarla, se recomienda controlar la obesidad, especialmente el
consumo excesivo de alimentos que contengan azúcares, a fin
de mantener el peso dentro de lo normal. Es importante adoptar buenos
hábitos alimenticios y de vida para prevenir esta enfermedad.
Otras enfermedades
Si existe
déficit en la ingestión de algunas vitaminas
se produce la avitaminosis que origina ciertos cuadros
patológicos, como por ejemplo, la pérdida de la
vista por carencia de vitamina A y la predisposición a
infecciones por carencia de las vitaminas A, C y E. Generalmente,
la avitaminosis se puede presentar por la carencia de varias vitaminas
a la vez (poliavitaminosis), producida por una alimentación
deficiente o por la presencia de trastornos digestivos.
La carencia
de minerales
también contribuye a la presencia de enfermedades
como anemias, por la carencia de hierro o el bocio
por la falta de consumo de yodo.
Todas estas deficiencias pueden retardar el crecimiento y el desarrollo
mental del niño.
Igualmente,
el consumo exagerado de alimentos proteínicos puede producir
enfermedades del riñón porque, si se recarga su
funcionamiento, no se utilizan debidamente las proteínas
y se altera su función excretora.
Recuerda:
Una buena alimentación, desde las primeras etapas de la vida,
lactancia
materna, hasta el consumo de alimentos ricos en vitaminas,
minerales, y nutrientes como los prótidos,
lípidos
y glúcidos,
van a garantizar un buen desarrollo físico, mental y social
de las personas, contribuyendo a la reducción de tantas enfermedades
que afectan al mundo de hoy.
Tomado
de:
Jatar, A. (2000). Ciencias de la Naturaleza y Tecnología
5º. Venezuela: Ediciones CO-BO.
Rivas, E. (2000). Nuevo Siglo 6º. Venezuela: Editorial Excelencia.
_____(2000). Ciencias de la Naturaleza y Tecnología 5º.
Venezuela: Estudios.
