Frecuentemente, los gases destinados al uso doméstico en cocinas,
estufas, calentadores y los reservados para usos industriales o trabajos
de laboratorio son envasados en recipientes especiales, generalmente
conocidos como bombonas. Un escape de gas puede ocurrir en una tubería,
bombona, o cocina de gas, por razones diversas. Cuando esto ocurre
y el gas tiene contacto con una chispa, se produce una explosión
e inmediatamente un
incendio.
Las situaciones que pueden ocasionar un incendio pueden ser diversas,
por ejemplo un choque contra un oleoducto
que causa
ruptura de la tubería, un desperfecto en la llave de cierre
del gas en una bombona, o un descuido en el uso de los equipos que
emplean gas, están entre las muchas causas de accidentes con
el gas.
Para
evitar explosiones y escapes de gas es conveniente:
Tener dispositivos
de seguridad en los camiones que transportan gas.
Cerrar correctamente
las llaves de paso de los envases que contienen gas, porque de
lo contrario éste se volatiza (se vuelve como el aire y
no se ve). Si se encuentra en un ambiente cerrado puede causar
explosión al ser encendida una llama.
Guardar
los envases que puedan explotar en sitios donde la temperatura
sea baja y no haya circulación de personas ni vehículos.
Cerrar
bien las llaves de paso de gas cuando no se está haciendo
uso de él.
Mantener
las bombonas de gas en lugares protegidos con mallas fuertes
que no puedan ser derribadas por los animales o colocar defensas
si se trata de un sitio cerca de donde estacionan vehículos.
No
utilizar sustancias inflamables cuando se encienda una fogata,
es preferible iniciarla quemando papeles y leña seca.
Consecuencias
de un escape de gas:
Las consecuencias
de un escape de gas pueden ser varias. Si el escape de gas se encuentra
en un lugar bien ventilado, las consecuencias de una explosión
son mínimas, ya que el gas se disipa y dispersa rápidamente
en el aire.
Si
el lugar está cerrado o tiene mala ventilación pueden
ocurrir dos hechos, si se prende un fósforo habrá
una explosión que puede derrumbar el sitio, matar a aquellas
personas que estén cerca y/o herir a aquellas que están
un poco más alejadas. En segundo lugar, si no se enciende
un fósforo, pero el gas se escapa y hay personas dormidas
en el lugar, éstas pueden morir por intoxicación,
ya que el gas es dañino para los pulmones.
El gas aunque
no se ve, tiene un olor que hace picar la nariz, cuando se sienta
esto en casa cerca de la cocina o si se tiene un calentador de agua
a gas, es recomendable llamar a un especialista de gas para que
revise las tuberías y conexiones.
Entonces, ¿qué hacer en caso de un escape de gas?
Un escape
de gas, se evidencia rápidamente por el fuerte olor que
se percibe. Ante esta situación se debe:
Evitar encender
fósforos y cigarrillos.
Apagar cualquier
objeto que pudiera estar encendido (hornillas, velas...)
Abrir bien
las ventanas y puertas para que se ventile el lugar.
Dejar las
luces en la posición que estén, es decir, no apagarlas
si están encendidas y no encenderlas si están apagadas.
Tener cuidado
de cerrar las manillas de las cocinas cuando no se estén
usando.
No hacer
funcionar ningún artefacto eléctrico, porque cualquier
chispa puede ocasionar una explosión.
Recorrer
las instalaciones para determinar dónde está el
escape.
Es muy recomendable mantener al alcance un extintor de incendios,
éste es un equipo que permite sofocar incendios menores, evitando
que se extiendan y causen daños graves. Estos equipos contienen
una sustancia que facilita la labor de extinguir el fuego.
En
todo tipo de edificaciones: colegios, oficinas, bancos, industrias,
u otros, deben existir extintores de incendios, como medida de seguridad.
Deben estar ubicados en lugares visibles y accesibles, con instrucciones
en español para que cualquier persona pueda utilizarlo en un
caso de emergencia. Además, los edificios deben tener instaladas
alarma contra incendios y luces de emergencia, también deben
considerarse las vías de escape para situaciones de emergencia.
Recuerda:
si estás solo en la casa y ocurre un escape de gas, trata
de conservar la calma, pide ayuda a tus vecinos y si es muy grave,
llama a los bomberos.
Tomado
de:
Escalona
M, (1999) Guía Escolar Caracol 4.
Caracas.
Venezuela. Editorial Santillana.
Di Parsia
A, Hinds W, (1988) Ciencias de la Naturaleza y Tecnología
4.
