El transporte de agua y nutrientes
en las plantas.
Funciones vitales del organismo humano
El transporte de
agua y nutrientes en las plantas y funciones vitales del organismo
humano son la digestión, circulación, respiración
y excreción. Ambos sub-temas tienen que ver con un requerimiento
fundamental de todo organismo vivo: la alimentación. Para ello
se necesitan órganos específicos y especializados que
realicen el transporte de los nutrientes. En el caso de las plantas,
estas utilizan sus raíces, tallos y hojas. En el caso de los
animales, estos emplean los órganos que integran los sistemas
digestivo, circulatorio, respiratorio y excretor.
Los materiales alimenticios
permiten el crecimiento y reparación de tejidos animales y
vegetales, cubriendo las exigencias funcionales de los seres vivos
tales como: tomar nutrientes, transformarlos, transportarlos y expulsar
los desechos. Los seres vivos requieren alimentarse, para lograrlo
necesitan del medio ambiente. La nutrición es una de sus funciones
esenciales en cuya realización consumen materia y energía
que transportan hasta órganos especializados.
No todos los
seres vivos se alimentan de la misma forma. Las plantas con
clorofila fabrican su propio alimento a partir de sustancias
como el agua, las sales minerales y el dióxido de carbono,
por eso se les denomina seres autótrofos.
Aquellos seres que no son capaces de fabricar sus propios alimentos
se llaman heterotrofos.
autótrofos
En
las plantas, algunas funciones de nutrición se
llevan a cabo de forma muy particular, para ello están
dotadas de una organización y estructuras especializadas
como raíces, tallo y hojas. La mayoría
de las plantas vive en medios terrestres, absorben y
conducen el agua y las sales minerales disueltas en
el suelo a través de las raíces que además,
realizan otras funciones como la absorción, fijación,
transporte y almacenamiento.
La solución
de agua y sales minerales que entra a las raíces
se llama savia bruta. Desde las raíces la savia
bruta pasa a las hojas a través de unos conductos
llamados vasos leñosos o xilema. El xilema
es un conjunto de vasos leñosos que conduce
agua y otros materiales desde la raíz hasta las
hojas.
En las hojas,
a través de unas aberturas especiales que se llaman estomas,
se realiza un intercambio gaseoso: la planta expulsa oxígeno
y toma dióxido de carbono del aire.
El agua de la savia bruta se
mezcla con el dióxido de carbono tomado, para formar azúcares
que sirven de alimento a la planta y que constituyen la savia elaborada.
Esta circula desde las hojas hacia los demás órganos
a través de los vasos liberianos cuyo conjunto forma el floema.
Estos son un grupo de vasos liberianos que conducen la glucosa y
otros materiales elaborados desde las hojas hasta los demás
órganos de la planta.
Los vasos leñosos y
liberianos en los vegetales representan lo que son las venas y las
arterias para los animales, la diferencia es que en el sistema circulatorio
de los vegetales no existen otros órganos como los que se
presentan en los animales (ej.: corazón).
El tallo como órgano de conducción:
Este se encuentra a continuación
de la raíz y crece en dirección opuesta a ella; es
el órgano aéreo de las plantas y tiene como funciones
la conducción, asimilación, almacenamiento y sostén.
Conducción:
por los vasos
leñosos del tallo circulan las soluciones que forman
el agua y los sales minerales provenientes del suelo y
que son absorbidos por los pelos absorbentes de la raíz.
Almacenamiento:
Mediante esta función el tallo reserva alimentos
que la planta necesitará para cumplir las funciones
celulares.
Asimilación:
las células del tallo y todas las otras células
del vegetal toman el alimento y lo utilizan para producir
energía y así realizar otras funciones vitales.
Sostén: El
tallo se encarga de mantener firme las hojas, flores y
frutos en la planta.
El transporte de soluciones
en las plantas
El agua y los sales minerales
que forman la savia bruta, se absorben por las raíces; desde
allí es llevada por los vasos del xilema de abajo hacia arriba,
desde la raíz hacia el tallo y las hojas, donde se convierte
en savia elaborada. La savia elaborada es conducida desde las hojas
a toda la planta a través de los vasos liberianos, este transporte
se realiza de arriba hacia abajo en el sentido de la fuerza de gravedad.
¿Cómo se
produce el transporte de la savia bruta de abajo hacia arriba en
contra de la fuerza de gravedad?
Ya que las soluciones se encuentran
en el interior de las raíces y tienen concentraciones de
solutos mayores que las soluciones del medio externo, éstas,
por ósmosis, penetran hacia el interior de la raíz,
donde se producen nuevos procesos osmóticos que contribuyen
al ascenso de savia por los vasos leñosos del tallo. Este
ascenso es favorecido por el fenómeno llamado capilaridad.
La raíz presenta unos pelos absorbentes que se pueden comparar
con las vellosidades intestinales ya que presentan un gran paralelismo
estructural. Además, el agua que se pierde por la transpiración
crea una especie de vacío que contribuye a que la savia bruta
llegue a las hojas, donde será procesada y transformada en
savia elaborada.
Tomado
de: Ceniceros, J. y Alvarez,
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7º año. Caracas: Editorial Larense.
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Vitali, G., Proverbio, F. y Marín, R.(1990). Estudios de
la
Naturaleza. Caracas. Editorial Teduca Santillana
Glosario:
Pinocitosis:
proceso por el cual algunos organismos unicelulares engloban
agua y la pasan a una vacuola hídrica.
Osmosis: es
la difusión de agua o cualquier otro solvente a través
de una membrana semipermeable que separa a dos soluciones
de distinta concentración.
