La célula
es la unidad estructural y funcional de todos los seres vivos, toda
célula procede de otra célula, su agrupación
y diferenciación de funciones da origen a todos los tejidos,
éstos se agrupan en órganos y los órganos en
sistemas, la anterior agrupación de funciones da origen a los
niveles de organización biológica.
El concepto que
se tenía de la célula ha variado considerablemente con
el tiempo y con los medios de observación con que los investigadores
han contado. La primera descripción de la estructura celular
se debe al inglés Robert Hooke, que en su gran Micrographía,
publicada en 1665, dio a conocer los resultados de sus observaciones
realizadas sobre cortes muy finos de corcho y otros tejidos vegetales.
Encontró pequeñas cavidades poliédricas que llamó
"cells" (celdillas) por su semejanza con las celdillas de
un panal de abejas. Aunque Hooke vio que las células vivas
están llenas de un jugo nutricio, ni él ni sus contemporáneos
Greew y Malphigi, ni los micrógrafos del siglo XVII dieron
la mayor importancia a la sustancia encerrada en las celdillas.
Robert Hooke
Anton Van Leeuwenhoek
En el mismo siglo y al comienzo del siguiente, un científico holandés Anton Van Leeuwenhoek (1674), al analizar una gota de agua con su microscopio de fabricación casera, descubrió la existencia de células libres y además de esto observó que estas células no estaban "vacías" sino que poseían una cierta organización dentro de ellas.
Todos estos conocimientos permanecieron estacionarios porque no se conocía el verdadero papel de las células en la naturaleza. Doscientos años más tarde, Robert Brown (1831) cuando examinaba células vegetales, descubrió dentro de ellas la presencia de un cuerpo esférico y de tono oscuro, al cual denominó "Núcleo" (link con diversidad celular), cuya función e importancia para la vida celular se aclaró en investigaciones posteriores.
Robert Brown
Mathias Schleiden
En 1838, los alemanes Mathias Schleiden (Botánico) y Theodor Schwan (Zoólogo) consiguieron relacionar todas estas observaciones y, elaborar una teoría celular acerca de la constitución de los seres vivos. Esta teoría establece que:
"Las
células constituyen la unidad elemental de los seres
vivos siendo equivalente en todos los organismos".
En 1850, Ferdinand Cohn
llegó a la conclusión de que el contenido de las células,
llamado "saraoda" por los zoólogos y "protoplasma"
por los botánicos era idéntico. El nombre de protoplasma
perdura desde entonces para denominar el material que integra las
células.
Tras los estudios de Schultze,
se llegó a la conclusión de que animales y plantas
son masas vivas, formadas por infinidad de proporciones de protoplasma,
cada una con su núcleo correspondiente y rodeada de su membrana.
Virchow en 1855, completó la teoría celular con sus
estudios sobre el origen de las células y que concluyó
con su celebre aforismo:
"Toda
célula procede de otra célula".
Avances que contribuyeron al estudio
de la célula:
Durante los cien años
posteriores al descubrimiento de Hooke, otros biólogos contribuyeron
en gran medida al conocimiento de las células. Sin embargo,
estos científicos no pudieron trascender las limitaciones
del microscopio óptico, de pronto se desarrollaron nuevos
instrumentos y métodos con los que empezaron a eliminarse
las limitaciones. Uno de estos descubrimientos fue el "microscopio
electrónico" , por supuesto, el más
importante.
Los avances tecnológicos logrados,
en general, fueron:
1.
La invención del microscopio y su perfeccionamiento que permitió
ampliar el poder resolutivo del ojo humano, haciendo posible el
descubrimiento de la célula y su posterior estudio.
2.
Las técnicas histológicas que permitieron complementar
la observación microscópica y así obtener los
más finos detalles del interior de la célula.
3.
El uso de reactivos químicos que permitieron identificar
determinadas sustancias químicas que se encuentran dentro
de la célula.
La célula
Organización específica
de la célula
Cada tipo de organismo se identifica
por su aspecto y formas características. Los adultos de cada
especie tienen su propio tamaño, en tanto las cosas sin vida
generalmente presentan formas y tamaños variables. Los seres
vivos no son homogéneos, sino formados por diferentes partes,
cada una con funciones específicas; por ejemplo, se caracterizan
por su organización específica y compleja. -La unidad
estructural y funcional de vegetales y animales es la célula,
fragmento de vida más sencillo que puede vivir con independencia.
Los procesos de todo el organismo
son la suma de funciones coordinadas de sus células constitutivas.
Estas unidades celulares varían considerablemente en forma,
tamaño y función.
Como se ha visto anteriormente,
todos los seres vivientes están formados por células.
Cada célula es una porción de materia, con una composición
y una organización que hacen de ella un ser vivo, con vida
propia. A la luz de los conocimientos actuales se puede afirmar que
existe una gran similitud en la composición y funcionamiento
de todos los organismos, tanto animales como vegetales.
Estas similitudes
comprenden los siguientes aspectos:
Unidad química:
Todos los seres vivos están
constituidos por los mismos elementos y compuestos químicos
(glúcidos, lípidos, proteínas, agua y sales
minerales).
Unidad anatómica:
Todos los seres vivos están constituidos por células,
ya sea en sus formas más simples (organismos unicelulares)
o en sus formas más complejas (organismos pluricelulares).
Unidad
fisiológica: Todas
las reacciones químicas y funciones que desarrollan los
seres vivos y que caracterizan, precisamente, eso que se llama
vida, son de un parecido sorprendente. Estas funciones son reproducción,
nutrición, sensibilidad, contractibilidad, respiración,
irritabilidad y absorción.
En su forma moderna la teoría
celular sostiene que:
a.-
La materia viva consiste de células.
b.- Las reacciones
químicas del organismo
vivo, incluso los procesos que producen
energía y sus reacciones biosintéticas,
tienen lugar dentro de la célula.
c.-
Las células se originan a partir de células preexistentes
d.- Las células
contienen la información hereditaria y ésta se
transmite de la célula madre a la célula hija.
Teniendo en cuenta lo que se
ha dicho arriba, se puede decir que la célula es la unidad
anatómica, fisiológica y reproductiva de todo ser
vivo.
Una sola célula puede
constituir un individuo completo, ya que realiza todas las funciones
vitales de un ser vivo, tales como respiración, reproducción,
excreción, crecimiento, alimentación, etc. A estos
organismos formados por una célula se les denomina Unicelulares.
Otros organismos están
formados por muchas células, realizan los procesos vitales,
pero en su conjunto están orientados hacia una especialización,
que dará como producto final un organismo formado por muchas
células y que se denominará pluricelular.
Las células pueden ser
autosuficientes y capaces de llevar una vida independiente. Pero
a pesar de la diversidad de las células es posible reconocer
dos tipos de organización celular.
Procariotas
Eucariotas
No presentan un núcleo
definido.
El material genético
lo constituye una gran molécula de ADN.
Presenta membrana
celular redondeada por una pared celular externa.
Presenta ribosomas.
Comprende las bacterias
y las algas verde azules.
Pueden existir sin
oxigeno.
Se producen por bipartición.
En su mayoría
son heterótrofos.
Presentan un núcleo
definido.
El material genético
esta constituido por el ADN asociado con proteínas
en estructuras más complejas llamadas cromosomas.
Pueden presentar pared
celular como en los vegetales y carecer de ella como en
los animales.
Son aeróbicos.
Se reproducen por
mitosis y meiosis.
Son autótrofos
y heterótrofos.
Tomado de:
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Biología 2000. Caracas: McGraw Hill Interamericana
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Feliú, Z. y Tineo, A. (1999). Ciencias Biológicas
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Fuentes de fotografias
http://www.edu365.com/aulanet/comsoc/persones_tecniques/cientifics.htm
http://www.pbs.org/wnet/redgold/innovators/bio_leeuwenhoek.html
http://www.linnean.org/html/library/portraits.htm
http://home.tiscalinet.ch/biografien/biografien/schleiden.htm
