Organización
funcional del sistema nervioso
Estructura y función del sistema nervioso periférico
La parte del sistema nervioso
que está fuera del encéfalo de la médula espinal
es el sistema nervioso periférico. Los nervios craneales entran
y salen del encéfalo en pares y cada par consiste en fibras
motoras y sensoriales. Los nervios espinales entran y salen de la
columna vertebral también en pares. Cada uno de ellos inerva
a los músculos del esqueleto y recibe señales de los
receptores sensoriales de un área distinta y específica
del cuerpo. Las neuronas motoras del Sistema Nervioso Periférico
están organizadas en dos divisiones principales: a)
Sistema Nervioso Somático, que inerva a los músculos
voluntarios y b) Sistema Nervioso Autónomo,
que controla al músculo cardíaco y a los músculos
lisos, y glándulas que participan en las funciones digestivas,
circulatorias, urinaria y reproductora.
Luigi Galvani
El hecho de que las células nerviosas puedan contraer músculos fue descubierto por casualidad en 1780, cuando Luigi Galvani, un fisiólogo italiano, colocó una rana descerebrada en una mesa cerca de una máquina eléctrica, uno de sus alumnos tocó una de las ancas de la rana con un bisturí conectado a la máquina y la rana reaccionó contrayendo violentamente los músculos.
Sistema Nervioso Periférico está formado por nervios que conducen los impulsos nerviosos relacionados con el sistema cerebro-espinal con los nervios periféricos del cuerpo. El sistema nervioso periférico está formado por el sistema nervioso somático y el sistema nervioso autónomo.
El sistema nervioso somático
comprende 12 pares de nervios
craneales y 31 pares de nervios raquídeos. Los nervios craneales
se disponen simultáneamente a cada lado del encéfalo,
pasando a través de las aberturas del cráneo y se
dirigen a diferentes órganos de la cabeza y del cuerpo. Los
nervios raquídeos se sitúan simétricamente
a cada lado de la médula espinal. Los 31 pares de nervios
se originan en dos raíces:
una anterior motora,
donde la unión de ambas raíces constituyen un nervio
raquídeo, por lo tanto, es un nervio mixto, es decir, sensitivo
y motor. Estos nervios se ramifican a nivel de los diferentes
órganos del cuerpo;
una posterior sensitiva
que conduce la sensación y presenta un ganglio espinal
antes de unirse a la raíz anterior.
Estos nervios
se agrupan en cinco plexos que son:
Plexo cervical:
8 pares de nervios cervicales
Plexo dorsal: 12 pares de
nervios dorsales
Plexo sacro:
5 pares de nervios sacros
Plexo coxígeo: l
par de nervios coxígeos
Plexo lumbar: 5
pares de nervios lumbares
Estos nervios transmiten
impulsos procedentes de los receptores, principalmente de estímulos
internos, hacia el sistema nervioso central. También transmiten
impulsos procedentes del sistema nervioso central hacia todos los
músculos esqueléticos del cuerpo.
Todos los conocimientos conscientes
del ambiente externo y todas las actividades motoras, para hacer
frente al ambiente, operan a través de la parte somática-sensorial
del sistema nervioso periférico. Cada nervio periférico
consta de un número variable de fibras procedentes de células
nerviosas o neuronas, por los cuales avanzan los impulsos nerviosos
de unos puntos del organismo a otros.
Sistema Nervioso
Autónomo
Consta de neuronas sensoriales y motoras que conectan el sistema nervioso
central, especialmente el hipotálamo, y los diversos órganos
internos, por lo tanto es el responsable de regular funciones vitales
y de producir cambios apropiados en ellos. Las acciones del sistema
nervioso autónomo son completamente involuntarias, aunque existen
personas entrenadas que pueden llegar a ejercer cierto control voluntario
sobre el mismo.
Este
sistema nervioso se le llama también neurovegetativo porque
coordina las funciones esenciales para el mantenimiento de la vida.
Por lo tanto se puede decir que controla y regula funciones viscerales
del cuerpo, como la presión arterial, emisión urinaria,
temperatura corporal, y sudor, entre otros. El sistema nervioso
autónomo presenta dos grandes divisiones:
El sistema nervioso simpático y el sistema
nervioso parasimpático. los
cuales se distinguen por su distribución anatómica
y tipo de neurotransmisor.
El sistema simpático,
distribuido por todo el cuerpo,
se ramifica ampliamente, mientras que el parasimpático lo
hace de forma más limitada y su influencia es más
circunscrita. El sistema simpático se localiza en la región
torácica y lumbar, controla los vasos sanguíneos,
las glándulas sudoriparas y los músculos efectores
del cabello, trabaja de forma coordinada, pero antagónica
con el sistema parasimpático, es decir, trabaja sobre el
mismo órgano, pero ejerciendo funciones contrarias, por ejemplo,
en la vejiga urinaria el sistema simpático relaja su musculatura
y el sistema parasimpático la contrae.
Las neuronas
motoras preganglionares del sistema nervioso simpático
se originan en la médula espinal, salen a través de
una raíz ventral de un nervio raquídeo y se dirigen
a un ganglio simpático. Estos ganglios están organizados
en dos cadenas que corren paralelas hacia ambos lados de la médula
espinal.
La neurona
preganglionar puede llevar
a cabo las siguientes funciones:
a)
Puede hacerse sinapsis con neuronas postganglionares, las cuales
se dirigen hacia las glándulas sudoríparas y a las
paredes de los vasos sanguíneos.
b) Pueden
ascender o descender por la cadena simpática, y
c)
Abandonan el ganglio a través de un nervio que conduce hacia
ganglios especiales de las vísceras.
La sustancia transmisora de
las neuronas simpáticas preganglionares es Ach. Su papel
consiste en transmitir impulsos a las neuronas postganglionares,
también emiten una sustancia química estimulante que
en la mayoría de los casos es noradrenalina. La acción
de ésta sobre una glándula o músculo específico
es estimuladora y en otros inhibidora.
La estimulación simpática
también impulsa la sangre de la piel y de las vísceras
hacia los músculos esqueléticos, el encéfalo
y el corazón. El estímulo de la parte simpática
del sistema nervioso autónomo duplica la mayoría,
si no todas, aquellas acciones desencadenadas por la adrenalina
y la noradrenalina liberada en la sangre por la médula suprarrenal.
El Sistema Nervioso Parasimpático
Este sistema se localiza en
la región sacra, inerva órganos como el corazón,
pulmones, esófago, estómago, hígado, las glándulas
lacrimales, nasales y submaxilares. Los nervios principales del
sistema nervioso parasimpático son los décimos nervios
craneales, nervios vagos, los cuales se originan en la médula
oblongada. El estímulo de los nervios parasimpáticos
produce una desaceleración de los latidos del corazón,
lo cual, a la vez, conlleva el descenso de la presión sanguínea,
constreñimiento de las pupilas, incremento del flujo sanguíneo
en la piel y vísceras y promueve también el peristaltismo
del canal digestivo.
Por lo tanto el Sistema Nervioso
Periférico hace posible el retorno de las funciones del cuerpo
humano a la situación normal, después que han sido
modificadas por la estimulación simpática. Cuando
uno se encuentra en peligro, el sistema nervioso simpático
prepara el organismo para una actividad física violenta,
tal como lucha o huida. Los cambios que ocurren podrían ser
dañinos si se prolongan innecesariamente, por lo tanto, el
sistema nervioso parasimpático revierte al organismo a la
situación normal una vez que el peligro ha pasado.
Las Drogas y el
Sistema Nervioso
La actividad del Sistema
Nervioso depende de un conjunto bien coordinado de actividades
bioquímicas, algunas de éstas, por ejemplo,
la liberación de energía por la respiración
celular, se parece mucho a aquellas que se encuentran en cualquier
parte del cuerpo.
Otras tales como la síntesis,
la liberación y la acción de las sustancias
transmisoras, son exclusivas del sistema nervioso. En ambos
casos existe la posibilidad de alterar el sistema nervioso
mediante el suministro de sustancias químicas que bloquean
o alteran sus actividades bioquímicas.
Debido a las actividades del
sistema nervioso, no sería sorprendente que las alteraciones
de su actividad conduzcan a alteraciones de la conducta y del comportamiento.
Entre las funciones del cerebro que pueden ser alteradas por sustancias
químicas están: La percepción,
la coordinación muscular,
y las emociones.
Aunque el uso de drogas psicoactivas se hallan en todas las edades
y en todos los pueblos, el incremento reciente en la variedad de
drogas utilizadas ha alcanzado niveles dramáticos en la gente
joven de los países desarrollados del mundo. Al considerar
la extraordinaria diversidad de drogas psicoactivas, puede verse
que se agrupan en tres categorías en cuanto a su efecto fisiológico
y al comportamiento, éstas son: estimulantes,
depresivos y alucinógenos.
Estimulantes: Los
más comunes son la cafeína que se encuentra en
el café, té y bebidas
derivadas de la coca. Cada uno de éstos, estimulan el
sistema nervioso simpático, probablemente controlando
los centros del hipotálamo.
Depresivos :
Reducen la actividad del
sistema nervioso, existen cinco subcategorías que son:
alcohol etílico, barbitúricos, tranquilizantes,
opiatas y anestésicos.
Alucinógenos: Presentan un efecto distorsionante
de las percepciones visuales y auditivas del sujeto que las
ingiere.
Tomado de: Guillen, O. y Isturiz, C. (1995).
Ciencias Biológicas 8º.
Caracas: Librería Editorial Salesiana S.A.
Soto, G. y Kimball, J. W. (1986). Biología. México:
Addison-Wesley
Iberoaméricana.
Mazparrote, S. (1998). Biología. Caracas: Editorial
Biosfera C.A.
Moron, N. (1999). Ciencias Biológicas 8º año.
Venezuela,
Caracas: Oxford University Press
_____ (1993). Biografías. España: Cultural S.A. de
Ediciones
Moron, N. (1998). Ciencias Biológicas. Guía de laboratorio.
Cosmos 8º. Caracas: Editorial Excelencia.
Parga, D. y Ibarra, J. (2001). Olimpíadas. Ciencias 8º.
Caracas: Editorial Excelencia.
Tellez, G., Leal, J. y Bohorquez, C. (1988). Biología Aplicada.
Bogotá: MacGraw-Hill Latinoamericana S.A.
Vander, A., Sherman, J. y Luciano, D., (1975). Fisiología
Humana.
Bogotá: Editorial MacGraw-Hill Latinoamericana S.A
Fuentes de fotografia
http://neurolab.jsc.nasa.gov/timeline.htm
