Los Andes venezolanos forman
parte de los Andes Americanos, los cuales al llegar al nudo de Pamplona,
se bifurcan, dando origen a dos ramas: una que sigue la dirección
suroeste-noreste, que recibe el nombre de Cordillera de los Andes,
y otra que sigue hacia el norte que recibe el nombre de Sierra de
Perijá.
Entre ambas formaciones montañosas
se localiza la depresión del Lago de Maracaibo, la cual tiene
mucha importancia económica para el país, debido a
las actividades petroleras y agropecuarias que en ella se realizan.
La Cordillera
de los Andes
La Cordillera de los Andes se inicia al suroeste de la depresión
del Táchira y sigue un rumbo noreste hasta concluir en
la depresión Barquisimeto-Carora. Cubre una extensión
de 36000 kilómetros cuadrados aproximadamente.
Esta Cordillera se localiza
básicamente en los estados Táchira(1),
Mérida(2) y Trujillo(3);
sin embargo, algunas áreas de los estados Lara(4),
Apure(5), Barinas(6) y Portuguesa(7),
forman parte de ella.
Constitución
y Relieve
La Cordillera de los Andes tiene una gran complejidad desde
el punto de vista geológico, por ello se nota que en
su constitución hay rocas sedimentarias, ígneas
y metamórficas.
En los Andes encontramos rocas metamórficas del Precámbrico
(esquistos, anfibolitas y mármoles). Existen también
rocas ígneas del Paleozoico (granitos, granodioritas
y monzonitas). A comienzos del Cretáceo, se inicia
la trasgresión marina más importante en la historia
geológica de Venezuela y la cual está representada
por rocas sedimentarias como calizas arrecifales, areniscas,
lutitas, conglomerados y limonitas. A fines del Eoceno termina
la sedimentación marina y el área sufre la orogénesis
andina, ahora la sedimentación se operará en
los flancos montañosos. Durante la era Antropozoica
se produce una glaciación. Hay en los Andes abundantes
fallamientos y plegamientos, los cuales son responsables por
la orografía general.
Desde el punto de
vista del relieve se destacan las siguientes divisiones:
La Depresión
del Táchira
Constituye una fosa tectónica, cuyo relieve es bastante
irregular. En ella se localizan los Páramos de Tamá
y El Cobre.
Las terrazas y abanicos aluviales allí localizados,
han permitido el desarrollo de intensas actividades agrícolas,
así como el asentamiento de ciudades importantes como
San Cristóbal y Rubio.
Mapa del Relieve del estado Tachira
La Sierra
La
Sierra Nevada de Mérida y la Sierra de la Culata.
Los valles
de los ríos Chama y Motatán han permitido dividir
la Cordillera de los Andes en dos grandes bloques:
La Sierra Nevada de Mérida, la cual
se prolonga por la sierra de Santo Domingo al sur y La sierra
de la Culata, la cual se prolonga por la sierra de Tovar,
al norte.
En la
sierra nevada de Mérida, que es un bloque macizo con
una altitud superior a los 4.000 metros, encontramos las cumbres
más altas de Venezuela, el Pico Bolívar (5.007
metros), Humboldt (4.942 metros), Bonpland (4.883 metros), La
Concha (4.922 metros), El Toro (4.695 metros) y El León
(4.743 metros).
Santo
Domingo
En
la sierra de Santo Domingo, las mayores alturas
corresponden al Pico Mucuñuque (4.672 metros) y al
Páramo de Mucuchíes (4.070 metros).
La
sierra de la Culata que bordea la depresión
del Lago de Maracaibo, tiene como mayor elevación
a Piedras Blancas (4.640 m).
Sierra
de la Cultata
Jajó
La Cordillera
de Trujillo
Se extiende desde el Páramo de Mucuchíes, cerca
del Pico el Águila, hacia el noreste, hasta terminar
en el páramo de Cendé, que junto con la Teta
de Niquitao constituyen las máximas alturas.
Otras divisiones
menores
Están representadas por los ramales de Calderas y del
Rosario al sur, y las sierras de Barbacoas y Portuguesa, que
constituyen las estribaciones septentrionales de los Andes en
los estados Lara y Portuguesa.
En
general puede decirse que la Cordillera de los Andes se levanta
en forma abrupta desde las tierras de la depresión
central llanera y desde la depresión del lago de Maracaibo,
hasta alcanzar una altura máxima en el Pico Bolívar,
localizado en la sierra Nevada de Mérida.
Cordillera
de los Andes
En
la Cordillera de los Andes, el relieve actúa como una
barrera que obliga a los vientos portadores de humedad a ascender
y precipitarla en forma de lluvia, esta lluvia aumenta progresivamente
hasta los 3.000 metros aproximadamente, a partir de esta altura
comienza a disminuir.
A su vez
la altitud hace que las temperaturas disminuyan progresivamente
en la medida que se asciende, fenómeno que recibe el
nombre de gradiente térmico vertical, según
el cual las temperaturas descienden 0,59 grados centígrados
por cada 100 metros de ascenso. Es esto lo que permite distinguir
los pisos térmicos.
El
comportamiento de las lluvias y las temperaturas en estas
áreas montañosas andinas, influye directamente
en la distribución altitudinal de la vegetación;
en las zonas del piedemonte andino-llanero y andinolacustre
se localiza el bosque deciduo; luego al aumentar la altitud
se pasa al bosque nublado con abundantes epífitas,
helechos y palmeras; después se origina el matorral
y finalmente el páramo, donde la vegetación
se adapta a las bajas temperaturas, como es el caso del frailejón.
Frailejón
Desde
el punto de vista hidrográfico, los ríos presentan
cursos permanentes y la cordillera constituye una divisoria
de aguas entre las cuencas de los ríos Orinoco-Apure
al sur y la cuenca del Lago de Maracaibo y el Golfo de Venezuela
al norte, donde desembocan los ríos Chama y Motatán,
que son los más importantes de la región.
En la depresión
del Táchira, parte de las aguas van hacia la cuenca
del Lago de Maracaibo y el Golfo de Venezuela a través
del río Táchira, el resto va hacia el Orinoco
por medio de los ríos Uribante y Doradas.
Significación
Geoeconómica
Los valles y terrazas
aluviales de la cordillera facilitan las comunicaciones
internas, permiten el desarrollo de actividades agrícolas
y favorecen la concentración de la población,
tal como acontece con las ciudades de Mérida, Valera
y Trujillo.
Estas áreas
montañosas ofrecen condiciones climáticas
favorables para el fomento de la actividad agrícola,
aun cuando hay factores limitantes como son la escasez de
tierras planas, y la erosión en las laderas de las
montañas.
La localización
de algunas áreas andinas permite la factibilidad
de participar en planes de integración fronteriza
con Colombia y en consecuencia dinamizar su economía.
El paisaje geográfico
y la laboriosidad de la población andina, traducida
en manifestaciones artesanales típicas, constituyen
factores estimulantes para el turismo.
Ejercicios:
Una vez estudiado todo el sistema Costa montañas debes estar
preparado para realizar los siguientes ejercicios. Recuerda que: la
finalidad principal de estos ejercicios al final de los temas, es
ayudarte a consolidar los conocimientos que adquiriste en las lecturas
realizadas.
Tomado de:
Encarta 2.001
García,P. Y Vargas Ponce,J. Geografía de Venezuela
9º Grado.Educación Básica.
Editorial Romor. Caracas. 2.000
Zamora, Héctor. Geografía General. 9º Grado.Ediciones
Co-Bo.Colegial Bolivariana. Caracas. 1.999.
Ministerio de Educación. Manual del Docente. Tercera Etapa.
Educación Básica. Area: Estudios Sociales. Editorial
Grabados Nacionales. La Victoria.Aragua. 1.987
Fuentes de fotografias
http://www.tachira.gov.ve/tachira/mapas/mapa4.html
http://www.emporia.edu/earthsci/gage/meeting/merida.htm
http://www.venezuelatuya.com/andes/index.htm
http://www.inparques.gov.ve/parques_nac/pnsculata.htm
http://www.venezuelatuya.com/andes/jajo.htm
http://www.pdvsa.com/lexico/venezuela/andes.htm
http://www.pdvsa.com/lexico/venezuela/flora.htm
