Conceptos
de Hidrografía. Procesos. Cuencas hidrográficas y
su conservación. Importancia y usos de las aguas terrestres
Hablar del
agua como elemento de la naturaleza implica señalar algunas
diferencias, por ejemplo, entre el agua de los continentes y
las aguas de los océanos y mares. Independientemente
de su condición, el agua representa un recurso vital
para el ser humano. Se trata de un factor esencial en la vida
de las personas, pues siempre ha estado ligada al desarrollo
cultural de la humanidad.
Las mayores
depresiones de la litosfera están cubiertas por aguas
de océanos y mares; por su parte, en los continentes
y en las islas están presentes los cuerpos de aguas superficiales:
ríos, lagos, lagunas, aguas subterráneas y glaciares;
y las aguas marinas: océanos y mares.
Estas aguas conforman la mayor capa del globo denominada hidrosfera.
Son excelentes vías de transporte, constituyen inmensas
fuente de alimento, pueden generar grandes cantidades de energía
y son un factor clave para el equilibrio ambiental.
La Hidrografía es la ciencia encargada de estudiar las
aguas (mares, océanos, ríos, lagos, etc.
Se definen cada uno de estos tipos de concentración de
agua así:
Agua
Ríos:
Son corrientes permanentes de agua natural que se desplazan
sobre un área de la superficie terrestre, se originan
por la acción de las aguas de lluvia, de manantiales
o fuentes de agua subterráneas y deshielo de glaciares.
Cuando un río vierte sus aguas directamente en el mar
se le llama principal y cuando lo hace en otro río se
le denomina afluente o tributario.
Por ejemplo; el río Orinoco es principal y el río
Apure
es uno de sus afluentes.
Lagos:
Son masas permanentes de agua, generalmente rodeadas de tierra,
localizadas en depresiones del terreno. Pueden ser de agua
salada o dulce, su profundidad y extensión son variables.
Se clasifican en:
Lago de Maracaibo
Lagos
tectónicos:
Son depósitos que se han formado en los espacios
o fosas tectónicas por causa de fallas de la corteza
terrestre. Ejm.: el Lago de Valencia.
Lagos residuales:
Son aguas restantes de antiguos mares epicontinentales interiores,
que se formaron al elevarse las tierras continentales que obligaron
el retiro de las aguas de los mares. Emj.: el
Lago de Maracaibo.
Lagos
de origen glaciar:
Están formados en depresiones excavadas por los
glaciares y por agua provenientes del deshielo de nieves perpetuas.
Lagos volcánicos:
Sus aguas cubren los cráteres de los volcanes que ya
están apagados.
Lagos kársticos:
Se formaron en terrenos integrados por rocas calizas, sal, gema
o yeso, que van siendo disueltos por las aguas de lluvia.
Lagos
formados por la mano del hombre:
Cuando el hombre desvía las corrientes fluviales,
esas aguas se convierten en grandes represas, por ejemplo:
Represa Raúl Leoni o El Guri en el estado
Bolívar en Venezuela.
Represa
del Guri
Cuenca:
Es toda el área por la que drenan las aguas pertenecientes
a un solo sistema fluvial o lacustre; sus límites están
formados por las divisorias de aguas que la separan de zonas
adyacentes pertenecientes a otras cuencas fluviales. El tamaño
y forma de una cuenca viene determinado por las condiciones
geológicas del terreno.
Las cuencas
pueden considerarse como sistemas abiertos en los que es posible
estudiar los procesos hidrológicos. La cuenca representa
la unidad fundamental empleada en hidrología, ciencia
que se ocupa del estudio de las diferentes aguas en el medio
ambiente natural.
En Venezuela hay muchas cuencas: la del Lago de Maracaibo, Lago
de Valencia y otras.
Cuenca
del Tigris
Cuencas hidrográficas
Las cuencas reciben agua en forma de precipitaciones como parte
del ciclo del agua.
Las cuencas han proporcionado al hombre una plataforma de desarrollo
desde las primeras civilizaciones conocidas, por ejemplo: en
Mesopotamia, cuenca del Tigris y Eufrates; en Egipto, Cuenca
del Nilo; en India, Cuenca del Indo y el Ganges; en China, Cuenca
del Huang - He o Río Amarillo y del Yang Tsé o
Río Azul.
El
ciclo hidrológico
El ciclo hidrológico o del agua constituye el proceso
de circulación del agua entre la atmósfera y
la hidrosfera, a través de la evaporación, condensación
y precipitación. Si
pulsas el botón
de la derecha podrás ver coomo se dá el ciclo
hidrológico
Evaporación:
Es el paso del agua de estado líquido a gaseoso, gracias
al calentamiento de ríos, mares y lagos; este vapor recibe
el nombre de humedad atmosférica.
Condensación:
Es el paso del agua de estado gaseoso a líquido; en este
proceso el aire se satura, es decir se acumula la mayor cantidad
de vapor y se produce el proceso de condensación, cuando
se forman las nubes, la neblina, el rocío y la escarcha.
Precipitación:
Se produce cuando las partículas del vapor de agua adquieren
tamaño y peso, y al ser atraídas por la fuerza
de gravedad se precipitan a la tierra en forma de lluvia, nieve
o granizo. Algunas precipitaciones regresan a la atmósfera
una vez que han sido captadas por la vegetación y se
han evaporado en la superficie de las hojas y ramas. La mayor
parte se pierde por la evaporación que tiene lugar en
el suelo y por la transpiración de las plantas.
Infiltración:
Sucede cuando las aguas de lluvia o de los ríos penetran
lentamente en las rocas, el suelo y el subsuelo, y dan origen
a las aguas subterráneas y las cavernas.
La erosión:
Es el proceso mediante el cual el río, a lo largo de
su curso, desgasta y transporta los materiales que se encuentran
en su lecho. La labor erosiva de los ríos es capaz
de reducir el nivel del terreno en un metro cada treinta mil
años aproximadamente. Esta acción modeladora
de los ríos, se cumple a lo largo de tres etapas que
caracterizan el ciclo del río:
Juventud:
Se observa gran
erosión en forma vertical, tiende a formar un valle.
Madurez: Predomina
el transporte y la erosión horizontal, forman llanuras
aluviales.
Vejez: Predomina
la deposición, se van depositando los sedimentos,
forman diques naturales.
Sedimentación:
Es el proceso a través del cual los materiales meteorizados
y erosionados, transportados, en su curso, por el río,
son depositados en la desembocadura del mismo. El fenómeno
de sedimentación se observa a lo largo del curso del
río, en formaciones como las terrazas o las llanuras
aluviales.
Importancia
y usos de las aguas terrestres
El agua que circula por la tierra reviste extraordinaria importancia
para la vida, no sólo porque ella sirve como fuente
de alimentación para los seres vivos; es que los organismos
vivientes tienen en su composición un elevado contenido
de agua. Por otra parte, si se observa la esfera terrestre
es fácil darse cuenta que la cantidad de agua es mucho
mayor que la de tierra; hay cifras que señalan que
el 70% de la superficie de la Tierra está cubierta
de agua y sólo un 30% corresponde a tierras emergidas;
significa decir que, aproximadamente, 360 millones de
están cubiertos de agua.
El hombre usa
el agua para muchísimas cosas, entre ellas:
Vía de transporte
Fuente para producir
energía
Elemento de riego
de siembras de plantas alimenticias, ornamentales, madereras,
Fuente de alimentación
Elemento para utilizar
en la higiene personal y de utensilios
Tomado
de:
Gómez,
E Antonio. Geografía General 7º Grado
Enciclopedia Microsoft Encarta 2001
Santillana Geografía 7º Grado
Encarta 2001.
Enciclopedia interactiva Santillana.
Gómez Espinoza,A. Arco Iris Básico. Editorial
Salesiana. Caracas. 1.997.
García, P. y Vargas Ponce, J. Geografía General
7º Grado. Editorial Romor. Caracas. 2.000
Zamora H. Geografía General. 7º Grado. Ediciones
Co-Bo. Caracas. 1.999
Manual del Docente Tercera Etapa Educación Básica,
Area: Estudios Sociales
García P. y Vargas Ponce J. Geografía de Venezuela.
9º Grado. Editorial Romor. Caracas. 2.000
Zamora H. Geografía de Venezuela 9º Grado. Ediciones
Colegial Bolivariana. Caracas. 1.999
Manual del Docente Tercera Etapa Educación Básica,
Area: Estudios Sociales
Fuentes de fotografias
http://www.cybevasion.com/lib/fonds/agua-azul_800.jpg
http://www.postalven.com/morella_jimenez.htm
http://www.venezuelatuya.com/guayana/ciudadguayanaeng.htm
http://www.students.e.csbsju.edu/emniedenfue/images/tigris.jpg
están cubiertos de agua. 
