Como características generales del relieve, pueden señalarse las siguientes:

• Es abrupto, ello dificulta el acceso y el doblamiento.
• Ausencia de valles amplios y de terrazas aluviales.
• Las altitudes alcanzan cerca de los 4.000 metros. El pico Tetari es el más elevado de todos (3.750 metros).

Una visión del conjunto de relieve de la sierra, nos permite diferenciar los siguientes sectores:

• Sierra de los Motilones
• Sierra de Valledupar
• Sierra de Perijá propiamente dicha
• Montes de Oca.
  

Significación Geoeconómica

- Lo abrupto del relieve y la cobertura vegetal de selva han influido para mantener esta porción del territorio nacional al margen de las grandes políticas económicas.
- El acceso difícil ha obstaculizado un estudio detallado del área; sin embargo, parece contener recursos minerales de alguna relevancia económica.
- Actualmente, la sierra de Perijá sirve de albergue a una población indígena no asimilada a nuestra cultura.