La teoría
de las placas tectónicas como esquema unificador de los procesos
internos de la Tierra
En general,
con el nombre "placa tectónica" se conoce a
cada una de las estructuras que conforman el planeta Tierra..
Hablando en términos geológicos estrictos, una
placa puede considerarse como una plancha rocosa y rígida
que conforma la superficie de la Tierra y que flota sobre la
materia rocosa ígnea que se ubica en el centro de la
misma.
¿Puedes
sugerir alguna idea acerca de cómo puede flotar esta
placa siendo tan pesada, puesto que está constituida
por rocas? No importa que al final no tengas una respuesta certera,
pero si es importante que pienses al respecto y trates de encontrar
la razón que lo explique. En el cuadro que sigue, en
pocas palabras puedes expresar tu respuesta.
Es conveniente que ahora
imprimas y lleves el tema a clase para ser discutido.
La teoría
de la deriva continental fue formulada por Alfred Wegener a
partir de 1911; según él, hace 200 millones de
años existía una gran masa terrestre, a la que
llamo Pangea, estaba rodeado de un inmenso océano (Panthalassa).
Esta gran masa se agrieto y se fue fragmentando en bloques hasta
formar los continentes que hoy conocemos.
Esta teoría fue objeto de severas criticas y algunos
la rechazaron, pero hoy en día es considerado como la
más acertada en relación con la formación
de los continentes.
Alfred
Wegener
Abraham Ortelius
Previo a Wegener,
en 1.596, el cartógrafo Abraham Ortelius había
propuesto esta idea; sin embargo, en los últimos 50 años
ha sido cuando la teoría, debido al desarrollo de las
ciencias, ha venido a considerarse como la explicación
válida para muchos fenómenos geológicos.
Para Wegener
existen hechos que confirman su teoría, entre ellos menciona:
La coincidencia que presentan las costas de África y
América del Sur cuando se juntan
La semejanza entre los organismos que vivieron en ambos continentes
Las semejanzas entre Australia y la India, así como entre
Europa y Norteamérica, pares de lugares que presentaban
la misma fauna.
Como consecuencia
de los desplazamientos de las placas tectónicas tenemos
la situación actual; existen zonas de divergencia
y zonas de convergencia.
Estas últimas son: la placa de Nazca en Sudáfrica
contra la sudamericana, la placa pacífica contra la índica
australiana y la misma pacífica contra la parte sur de
la placa erasiática.
Las placas
que convergen son asimétricas debido a que la placa oceánica
se hunde y provoca la formación de una fosa submarina
y la elevación de la placa continental; esto origina
la formación de una cordillera que presenta algunos volcanes.
Un Volcán es un sitio fracturado de la corteza terrestre,
por donde escapan hacia el exterior rocas fundidas a altísimas
temperaturas.
Haciendo clic sobre los puntos del volcán conocerás
sus partes
El movimiento
de la placa sudamericana
Esta placa fue parte integrante de la placa de Australia y África
del Sur, regiones que formaban una placa única en la
era paleozoica. Al separarse, tomó el rumbo correspondiente
a lo que hoy es Suramérica Occidental, y quedó
flotando en el magma.
Cuando la tierra se enfrió y se fue endureciendo, fue
cubierta por las aguas y se inició la conformación
del perfil continental en torno a las escudos de Guayana y Brasil.
En su deriva hacia el occidente, la placa chocó violentamente
con levantamiento de la pirósfera endurecida, dando origen
a una gigantesca muralla conocida como Cordillera de los Andes.
Los movimientos
de la Tierra son de naturaleza interna y externa; los internos
reciben el nombre de Diastróficos y se clasifican en
Epirogénicos y Orogénicos; los primeros tienen
sentido vertical y se les reconoce como formadores de continentes;
los segundos tienen sentido horizontal y se les reconoce como
formadores de montañas, ya que sus manifestaciones a
través de las Fuerzas de Compresión originan fallas
y plegamientos que constituyen las montañas y que pueden
ser anticlinales (Convexos hacia arriba, originando las montañas),
sinclinales (cóncavos hacia abajo que originan las planicies)
y monoclinales que forman desniveles del terreno.
Entre los
procesos externos se mencionan la meteorización, la erosión
y la sedimentación.
La meteorización no es otra cosa que la rotura o la desagregación
de una roca sobre la superficie de la Tierra causando la formación
de un "regolito" que es un manto de roca alterada.
También se conoce como meteorización al proceso
de preparación del material rocoso, ya que los agentes
que preparan la roca, en general, son los meteoros: hielo, viento,
agua y temperatura, entre otros.
La erosión
es el desgaste, transporte y depósito del material rocoso
desagregado. La erosión afecta a todos los continentes
en la tendencia de transformarlos en regiones planas; sin embargo,
esto no se logra completamente, puesto que las fuerzas internas
actúan en sentido contrario, es decir, vuelven a agregar
el material y a forman nuevas rocas.
La
Sedimentación,
es el proceso de deposición de los materiales resultantes
de la erosión. Los productos de la erosión son
transportados y se acumulan gracias a la acción de la
gravedad. Las partículas erosionadas son transportadas
en medios fluidos, como el agua o el viento.
Cuando la
energía del agente responsable del transporte disminuye,
las partículas son depositadas y se produce la sedimentación.
Los materiales, llamados sedimentos, se acumulan en áreas,
casi siempre cóncavas, denominadas cuencas de sedimentación.
La mayor parte de estas áreas se encuentran en los bordes
de las placas litosféricas y, por esta razón,
la sedimentación suele darse bajo los océanos.
La sedimentación
continental está relacionada con las aguas pluviales
que corren sobre pendientes de terrenos, los ríos, los
glaciares, los lagos y el viento. En las cuencas, las partículas
se depositan sobre las que lo hicieron anteriormente. Como consecuencia
de ello aumenta la presión a la que están sometidos
los sedimentos y se producen una serie de fenómenos que
modifican sus características. El conjunto de estos procesos
se denomina diagénesis o litificación, cuyo resultado
es la formación de una roca sedimentaria.
Tomado de Encarta 2.001
Relieve
es el nombre genérico que se da al conjunto de los accidentes
(principalmente cordilleras, colinas, valles, fosas) que modelan
la superficie de la corteza terrestre.
Las causas de formación del relieve pueden ser ectónicas(terremotos),erosivas
(por la acción de uno o varios factores erosivos), orogénicas
(alzamiento de montañas) o volcánicas. Los relieves
se clasifican, de acuerdo con su origen, en , estructurados,
residuales y de erosión (formas no estructuradas que
forman parte del modelado).
La erosión
afecta el relieve y provoca en él valles, gargantas y
cañones. Los valles son depresiones alargadas de terreno,
más o menos ancha y cruzadas por un curso de agua o por
un glacial. En Venezuela tenemos muchos ejemplos de valles;
la ciudad de Caracas está construida en el valle de Caracas,
en el estado Mérida se conocen mucho el Valle del río
Mocoties, en el que está asentada las ciudades de Tovar,
Santa Cruz de Mora y Bailadores y la parroquia Gonzalo Picón
Febres del Municipio Libertador que es un espacio geográfico
representativo de un valle.
Un cañón
es una garganta profunda, casi vertical, creada por la acción
erosiva de un río de caudal fuerte. Los ejemplos más
conocidos están en Estados Unidos (los magníficos
grandes cañones de los ríos Colorado y Yellowstone).
El Gran Cañón, una de las grandes maravillas naturales
del mundo, tiene una profundidad de 2.000 m en algunos tramos
y una anchura de hasta 29 km. El Gran Cañón muestra
millones de años de erosión por viento y aire
sobre estratos casi horizontales de rocas sedimentarias y volcánicas;
tiene enormes precipicios, salientes, torres y gargantas secundarias.
Tomado
de:
Encarta 2001.
Enciclopedia interactiva Santillana.
Gómez Espinoza,A. Arco Iris Básico. Editorial
Salesiana. Caracas. 1.997.
García, P. y Vargas Ponce, J. Geografía General
7º Grado. Editorial Romor. Caracas. 2.000
Zamora H. Geografía General. 7º Grado. Ediciones
Co-Bo. Caracas. 1.999
Manual del Docente Tercera Etapa Educación Básica,
Area: Estudios Sociales
García P. y Vargas Ponce J. Geografía de Venezuela.
9º Grado. Editorial Romor. Caracas. 2.000
Zamora H. Geografía de Venezuela 9º Grado. Ediciones
Colegial Bolivariana. Caracas. 1.999
Manual del Docente Tercera Etapa Educación Básica,
Area: Estudios Sociales
Fuentes de fotografias
http://astrobiology.ucla.edu/ESS116/L18/1839 Alfred Wegener.jpg
http://aic.stanford.edu/conspec/bpg/annual/v16/bp16-01b.jpg
