La conquista y colonización
del territorio de Venezuela por los españoles, produjo cambios
significativos en la estructura social, económica, religiosa,
cultural y política de los aborígenes. Muchos de los
grupos que habitaban nuestro territorio a la llegada de los europeos,
perdieron su independencia, quedando sometidos bajo condición
de esclavos o vasallos de la corona. La mayoría de estos indígenas
fueron exterminados como consecuencia de las guerras, del trabajo
forzado y de las enfermedades.
Otros huyeron
hacia regiones inaccesibles fuera del alcance de los conquistadores,
ocupando algunas áreas selváticas. Por otro lado,
estos indígenas fueron desapareciendo como etnia al iniciarse
el proceso de mestizaje con españoles y negros. Algunos
de ellos, que lograron sobrevivir, se constituyeron en los antepasados
de la población indígena actual. Ésta se
estima en 307.576 personas, que integran alrededor de 45 pueblos
ubicados en determinadas zonas de los estados Zulia, Apure,
Bolívar, Anzoátegui, Monagas, Sucre, Amazonas
y Delta Amacuro.
Estos pueblos
se han reducido a unas pocas comunidades e incluso familias
que tienden a desaparecer por enfermedades o extinción
biológica. La mayoría de estos pueblos se encuentran
ubicados en zonas fronterizas con Guayana, Brasil y Colombia,
conservando sus condiciones y modo de vida tradicionales. Otros
han migrado hacia los centros poblados rurales y urbanos, conformando
barrios marginales indígenas.
Entre las principales comunidades que se pueden mencionar, están las siguientes: Wayuu, Bari, Yukpa, Paraujano, en el Estado Zulia; Piaroa, Yekwana, Yanomami, Baniva, en el Estado Amazonas; Pemón, Panare, en el Estado Bolívar; Warao en el Estado Delta Amacuro; Kariña, en el Estado Anzoátegui; Yaruro, Guahibo, en el Estado Apure. (Ver mapa)
Sin embargo,
las comunidades indígenas venezolanas aún existentes
han conservado las formas tradicionales de vida heredadas de
sus antepasados precolombinos. Su principal fuente de alimentación
la constituyen la pesca, la caza, la recolección y una
agricultura en la cual predomina el conuco.
En la actualidad,
las disposiciones legales contenidas en la Constitución
de la República Bolivariana de Venezuela, establecen
desde el Artículo 119 al 126 todos los derechos y oportunidades
que tienen los pueblos indígenas en todo el territorio
nacional. Estos derechos han sido reconocidos internacionalmente
como derechos específicos y ordinarios.
Sobre esta
base, los artículos referidos a los derechos de los indígenas
reconocen ampliamente la existencia de los pueblos indígenas,
sus formas de organización, culturas e idiomas propios,
así como sus hábitats y los derechos originarios
sobre la tierra que ancestral y tradicionalmente ocupan, ya
que son indispensables para garantizar su continuidad biológica
y sociocultural.
Tomado
de:
Constitución de la República Bolivariana de
Venezuela (1999). Pág. 20.
Jiménez Grazzina, Morela (1997) Historia de Venezuela
7ª
Oxford University Pres, Caracas. Pág. 29.
Setién Peña, Adrián (1999) Realidad Indígena
Venezolana. Centro Gumilla.
Curso de Formación Sociopolítica Nª 28.
Caracas. Págs. 36-54.
Salcedo Bastardo, José Luisa. (1976) Historia Fundamental
de Venezuela.
Universidad Central de Venezuela. Caracas.
Siso, Carlos (1982). La formación del pueblo venezolano.
Escritorio Siso. Barcelona - España.
Bibliografía recomendada.
Setién Peña, Adrián (1999) Realidad Indígena
Venezolana.
Centro Gumilla. Curso de Formación Sociopolítica.
Nª 28. Caracas.
Siso, Carlos (1982) La formación del pueblo venezolano.
Escritorio Siso. Barcelona - España
