Las
particularidades del espacio geográfico venezolano y su interrelación
con las actividades económicas
Aunque la geografía física constituye
una rama aparte dentro de las divisiones de la ciencia geográfica.
Es indudable que se encuentra profundamente relacionada con la Geografía
económica pues ésta, para poder dar cuenta de la influencia
del espacio geográfico en las actividades económicas,
necesita primero describir las particularidades físicas de
dicho espacio.
Características
del espacio físico venezolano situación astronómica
y geográfica de Venezuela: El territorio venezolano,
con una superficie total de 916.445 km2 (área continental e
islas) está localizado en la porción septentrional de
América del Sur, entre los paralelos 0° 43" y 2°
11' 46" de latitud Norte y los meridianos 59° 48' y 73°
25' de longitud Oeste; es por consiguiente un territorio totalmente
ubicado en el hemisferio Norte, de manera más específica
en la zona intertropical, más cerca de la línea ecuatorial
que del trópico de Cáncer.
El territorio venezolano está limitado al Norte por el mar
Caribe, al Este por el océano Atlántico y la República
de Guyana, al Sur por la República Federativa de Brasil y al
Oeste por la República de Colombia. Este extenso territorio
posee una compacta superficie continental, cuya longitud máxima
es de 1.271 Km. en dirección norte-sur y de 1.493 Km. en dirección
este-oeste. (ver
mapa)
Venezuela posee una amplia línea de costa, que alcanza en el
mar Caribe los 2.813 Km. de longitud desde Castilletes al promontorio
de Paria; su forma es irregular y está constituida por numerosos
golfos y bahías, entre los que destacan el golfo de Venezuela
y los de Triste y Cariaco, y más de 314 islas, cayos e islotes
de soberanía venezolana que se extienden por el norte hasta
la isla de Aves y su correspondiente zona de exclusividad económica
marítima. A su vez, cuenta con 1.008 Km. de costas continentales
en el océano Atlántico, desde el promontorio de Paria
hasta punta Playa, incluyendo el golfo de Paria, la isla de Patos
y la fachada litoral del delta del Orinoco e islas adyacentes.
Relieve:
El extenso territorio venezolano muestra grandes diferencias de relieve,
que son consecuencia del largo proceso evolutivo del planeta, el cual
comenzó hace más de 600.000.000 de años.
El relieve más antiguo corresponde al escudo guayanés,
el resto del territorio actual se hallaba ocupado por un mar que cubría
profundas depresiones, de las cuales surgieron posteriormente a lo
largo del tiempo, los distintos relieves actuales. De acuerdo con
las macroformas del relieve venezolano, éste se puede clasificar
en 6
provincias fisiográficas, en las cuales, a su vez, se diferencian
áreas de cierta homogeneidad, denominadas regiones naturales,
tomando en cuenta las características del relieve, clima o
vegetación.
Hidrografía:
Venezuela cuenta con una enorme cantidad de recursos hídricos.
Tienen especial importancia las aguas fluviales, de las que un
74,5% pertenecen a la vertiente del océano Atlántico
y un 20,7% a la del mar Caribe; el 4,5% restante vierte sus aguas
al sistema del río Amazonas por los ríos Guainía-Negro
y otros, exceptuando un mínimo que drena a la cuenca endorreica
del lago de Valencia.
La vertiente del Caribe la integran 8 grandes cuencas: la del lago
de Maracaibo, del golfo de Venezuela, de los valles marítimos,
del litoral central, del Tuy, del Unare, del Macizo Oriental y la
de Paria. La vertiente del Atlántico la integran principalmente
los ríos del vasto sistema del Orinoco, cuya cuenca comprende
las zonas del Apure, Guárico, Anzoátegui, Monagas, del
alto Orinoco, Sipapo, Ventuari, Suapure, Cuchivero, Caura, Aro, Caroní
y delta del Orinoco; también forman parte de esa vertiente
Atlántica (pero no de la cuenca del Orinoco) la cuenca del
golfo de Paria y la del Cuyuní (esta última drena al
Atlántico a través de Guyana).
Lago de Maracaibo
Lago de Valencia
El Casiquiare,
al Sur del estado Amazonas, forma parte de la cuenca del río
Negro, que a su vez integra la cuenca del Amazonas. La única
cuenca interior o endorreica de Venezuela es la del lago de Valencia.
La importancia de las aguas superficiales en la conformación
del modelado superficial de Venezuela, es innegable.
La cuenca venezolana del río Orinoco cubre, parcial o totalmente, áreas de 17 estados, recibe aguas de unos 1.000 ríos y quebradas de los cuales 194 son de gran caudal, lo cual permite
que en la desembocadura, el río tenga un caudal promedio de 18.000 m3/s.
Los otros grandes ríos de Venezuela son:
el Apure, el Capanaparo, el Cinaruco, el Meta, el Arauca, el Caura,
el Caroní, el Ventuari, el Uribante, el Santo Domingo y el
Portuguesa, todos tributarios de la cuenca orinoquense, es decir,
de la parte central y meridional del país. De la parte Norte
del territorio, resaltan los ríos Catatumbo y Escalante, que
drenan al lago de Maracaibo. En la zona centro-occidental, los ríos Tocuyo, Aroa y Yaracuy constituyen los cursos de agua más importantes. Los ríos Tuy y Unare, son los más importantes del centro-norte del país y de ellos.
Río Orinoco
En la parte oriental de Venezuela, los ríos
presentan un recorrido y caudal menor y entre otros, se destacan el
Neverí y el Manzanares, que llevan sus aguas al mar Caribe
y el San Juan que desemboca en el océano Atlántico.
Clima:
A consecuencia de estar localizada a una baja latitud, Venezuela es
un país de clima tropical en una considerable extensión
de su territorio. La diversidad territorial de Venezuela se ve reflejada
en una variedad de climas, los cuales se asocian directamente a los
paisajes existentes.
El
clima tropical se caracteriza
por presentar elevadas temperaturas medias durante todo el año
(sobre 25 °C) y oscilaciones notables de éstas entre el
día y la noche (hasta de 16 °C en 24 horas). En grandes
áreas del territorio venezolano, la temperatura está
sujeta a modificaciones, producto de la altitud; esta diversidad de
temperaturas, tiene valor económico, ya que permite una variedad
de cultivos. Venezuela se encuentra dentro de la faja de vientos alisios;
estos son vientos planetarios que soplan desde las regiones de altas
presiones de las latitudes medias hacia las calmas ecuatoriales o
frente intertropical. La dirección e intensidad con que soplan
en Venezuela, oscila notablemente durante el año, de acuerdo
con la estación; entre enero y abril, la dirección predominante
es del NE; en cambio, en julio es del E.
Llanos de Apure
La precipitación es un elemento climático de
primordial importancia en la caracterización del clima venezolano.
En el país predominan las precipitaciones de tipo convectivo,
es decir, las que son producto del calentamiento excesivo de la
superficie de tierras y aguas, lo cual origina el ascenso de corrientes
verticales de aire caliente y húmedo, que al enfriarse, producen
la condensación del vapor de agua y la formación de
densas nubes, casi siempre en forma de cúmulos.
Estas precipitaciones son comunes en vastas áreas del país
durante la estación lluviosa.
Otro
tipo de precipitaciones comunes en Venezuela son las orográficas,
o sea, las que se originan cuando grandes masas de aire húmedo
encuentran barreras montañosas que les obligan a ascender
y enfriarse, provocando su condensación y precipitación;
tal como ocurre en las laderas de las montañas de Barlovento.
Los volúmenes de precipitación presentan grandes diferencias
regionales; sin embargo, cuando ningún otro factor interviene,
las lluvias en Venezuela disminuyen de Sur a Norte; las precipitaciones
máximas ocurren en el Amazonas, mientras que las mínimas
corresponden al litoral Caribe (península de Paraguaná);
las precipitaciones más próximas a las medias nacionales
ocurren en los llanos, donde son también las más regulares
en cuanto al régimen estacional; en las laderas andinas hay
lluvias abundantes, pero en las áreas más elevadas
son relativamente escasas; en las áreas intramontañosas
situadas a barlovento de los alisios (como la depresión del
istmo de Paria, Barlovento y la depresión del Yaracuy), las
lluvias aumentan considerablemente.
Vegetación:
La vegetación natural es la totalidad de formaciones constituidas
por las plantas nativas de un área. Los factores geográficos
influyen o limitan la vegetación, de allí que en Venezuela
las diferencias paisajísticas, climáticas y topográficas
de las regiones den origen a una enorme variedad
vegetal.
Recursos
Naturales: Existe una gran y variada cantidad de recursos
naturales, muchos de ellos todavía no explotados, entre los
que destacan minerales como petróleo, gas natural, hierro,
bauxita, carbón, oro y diamante, que constituyen la base económica
del país; los recursos pesqueros son abundantes en la fachada
marítima caribeña y atlántica; los recursos forestales
y las vastas extensiones agrícolas y pecuarias se hallan en
Los Llanos y en las zonas andinas. Los extensos recursos pesqueros
de Venezuela están compuestos por una amplia variedad de vida
marina. La captura comercial más importante es la del atún,
y también resaltan otras especies como el camarón la
sardina, el cazón, el pargo, el mero y el calamar.
Potencialidades que ofrece el espacio físico venezolano para
el desarrollo de la actividad económica:
Para el campo de estudio de la geografía económica
es de especial interés determinar la interrelación
existente entre el espacio físico y las diversas actividades
económicas desarrolladas en él; Venezuela es sin duda
un país privilegiado por las particulares características
que posee su territorio, así como por la gran cantidad de
recursos contenidos en dicho territorio. Sin embargo es fundamental
tener claro que la sola posesión de vastos recursos no es
garantía de desarrollo para un país, pues hace falta
aprovechar estos recursos de manera racional y sustentable.
Represa Raul Leoni
Entre las principales potencialidades que posee el territorio nacional
para el desarrollo de actividades económicas, se pueden señalar
como resaltantes las siguientes: (Explora el diagrama con el cursor).
La contaminación ambiental: Es el lado negativo de la
Interrelación entre el espacio geográfico y las actividades
económicas.
Un elemento negativo en la relación de la sociedad con su medio
físico es sin duda, el cada vez más grave deterioro
ambiental, que hace urgente la toma de una decisión para afrontar
serias agresiones ecológicas, entre las cuales destacan la
contaminación acuática, acústica y edafológica,
el deterioro de suelos y recursos rurales, la destrucción paisajística,
la descontrolada ocupación de zonas de riesgo geofísico,
la proliferación de puntos destinados al vertido de basuras
y desechos y otros.
