Justificación:

El informe emitido por la UNESCO por la Comisión Internacional sobre la Educación para el siglo XXI (Delors, 1996) revela que para el año 2000 tendríamos 900 millones de adultos analfabetos y 230 millones de niños que no han llegado a escolarizarse.

El fenómeno de la repitencia en primero y séptimo años y la deserción en séptimo y noveno muestran un índice realmente preocupante. Podríamos interpretar que los alumnos de sectores desfavorecidos en primer grado se desencantan y sobredimensionan las exigencias escolares en un período de inicio que debería constituirse en un lapso de captación y motivación al estudio de en el momento más sensible de su desarrollo sociocognoscitivo. Algo similar ocurre en séptimo por cuanto las expectativas ante las exigencias de la tercera etapa son incomprendidas, exageradas y sobrevaloradas por los educandos y en muchos casos por sus familias. Los que continúan adelante salvando dificultades, en noveno grado al comprobar el fracaso en las nuevas materias del currículum (física, química) y al no entender las diferencias temáticas en matemática y biología optan por abandonar la prosecución en el sistema.
En nuestro concepto todo puede resumirse en una tendencia perversa del sistema hacia la exclusión de alumnos, que se transforma en un núcleo crítico por cuanto hacia él convergen varios aspectos de gran complejidad.

Los alumnos no desertan, sino que contra ellos atentan diversas causas: económicas, sociales y de inadecuación del currículo y sus exigencias.
En un trabajo de García (1992) sobre "Los menores trabajadores de la calle en la ciudad de Mérida" se destaca que el 30,9% de ellos no estudia, de este porcentaje 26% ingresó al sistema pero no pudo proseguir por causas como: el trabajo y requerimientos de tiempo, problemas familiares, analfabetismo y otras. 16,12% "querían trabajar" en vez de estudiar, el 12,90% tenía "problemas en la escuela", Juntando todas las causas un 58,06% quedó excluido del sistema escolar. El 29,02% de retirados nos habla de un sistema educativo que no es atrayente para ellos, porque impone contenidos, significados y valores de una determinada cultura que no cumple con las expectativas ni con las necesidades de sobrevivencia de ellos ni de sus familias. Además es importante destacar el dato de que un 32,48% "no esperan nada de sus gobernantes", por lo cual al pensar en acciones de reinserción o de escolaridad paralela hay que contar con esta aleación que tiene esta población con la desesperanza.

Conocemos algunos datos a partir de la experiencia de los Círculos de Lectores Nuevos-CILEN de FUNDALECTORES, administrado por FUNDACITE- proyecto de promoción de la lectura que atiende niños, jóvenes y adultos con limitaciones en el aprendizaje o en el dominio de la lengua escrita- que revelan testimonios de pobladores de barrios marginales y de la zona rural en los que expresan su deseo de continuar aprendiendo a través de un sistema no escolarizado, con mejor atención y comprensión de las potencialidades de cada quien, y a un ritmo acorde a sus posibilidades, lo que demuestra que el problema de la deserción responde más a las restricciones del sistema que a la falta de capacidad de los estudiantes para continuar avanzando en la escolaridad.

Es por ello que contemplar alternativas de Educación No Formal con otras modalidades como el sistema IRFA de Educación Radiofónica de Fe y Alegría, las modalidades de apoyo de FUNDALECTURA, las Cajas Viajeras, y otros sistemas no convencionales como los mencionados CILEN resultan una vía para dar respuesta a esta población que no está en condiciones de responder a sistemas académicos estrictos que contemplen modos de aproximación bien de carácter transicional (que contemple la reinserción formal más adelante) o bien de carácter paralelo.

A partir de estas consideraciones debemos entender que no se trata tan sólo de "alfabetizar" en los términos tradicionalmente entendidos, sino de generar todo un movimiento mancomunado de las fuerzas vivas y la sociedad civil con la mirada puesta en la educación. Sin embargo la alfabetización como punto de partida parece ser un móvil no solamente conveniente sino indispensable.